جسر بين جذورنا ومدينة أنتوفاغاستا.

وصل أوائل المهاجرين السوريين والفلسطينيين واللبنانيين إلى أنتوفاغاستا في أواخر القرن التاسع عشر، في أوج ازدهار صناعة النترات. وعمل معظمهم في التجارة، وسرعان ما كوّنوا جالية نشطة في الميناء وفي بلدات النترات الصحراوية.

وفي عام 1908 أسسوا النادي السوري الفلسطيني في أنتوفاغاستا، وهو من أوائل المؤسسات العربية في تشيلي. وشاركت فيه عائلات مثل عائلة Zalaquett، وشخصيات مثل الشاعر Jean Zalaquett و Mary Yanni de Atala. وفي عام 1931 كانت جمعية السيدات اللبنانيات تنشط أيضًا.

ومع مرور السنوات، دخل النادي في مرحلة من الركود وفقد العقار الذي كان يملكه في المدينة، لكن أبناء الجالية لم يتوقفوا يومًا عن الاجتماع.

وفي عام 1983 انطلق مهرجان الجاليات الأجنبية في أنتوفاغاستا، فعاد أبناء الجالية من أصول سورية وفلسطينية ولبنانية إلى تنظيم صفوفهم للمشاركة فيه، ومن هذا الزخم وُلدت فرقة «الأرض البعيدة».

وفي عام 1985 تأسس الاتحاد العربي في أنتوفاغاستا وريثًا للنادي السوري الفلسطيني القديم. وبذلك تعود جذوره إلى عام 1908، ما يجعله من أقدم المؤسسات العربية في البلاد.

وقد تعاقب على رئاسة الاتحاد عدد من أبناء الجالية، من بينهم Yimha Chariff Tala Zalaquett و Talep García و José Facusse و Michel Calas Chamme و Armando Bravo Halabi و Rodrigo Farías. وترأسه اليوم Verónica Bravo Boggioni.

ويواصل الاتحاد العربي اليوم الحفاظ على هذا الإرث من خلال فرقة الدبكة، وإحياء المناسبات، والمشاركة في الحياة الثقافية لمدينة أنتوفاغاستا.